HERAKLES (HERCULES)

Herakles adalah pahlawan yang namanya mempunyai arti "Berjaya karena Hera". Herakles adalah anak dari Zeus dan Alkmene dan juga merupakan cicit dari Perseus. Didalam mitologi Romawi, Herakles disebut juga dengan Hercules. Herakles merupakan pahlawan yang selalu menolong dan membantu rakyat Yunani. Nama asli dari Herakles adalah Alkides. Herakles sangatlah kuat dan cerdik. Herakles sering digambarkan dengan menggunakan gada pemukul dan memakai kulit singa. Herakles merupakan manusia setengah dewa.

Keberadaan Herakles sangatlah dibenci oleh Hera. Karena Herakles adalah hasil perselingkuhan dari Zeus dan Alkmene. Herakles sangatlah bangga karena ia adalah putra dari Zeus. Hal ini semakin membangkitkan kebencian dari Hera. Alkides yang merubah namanya menjadi Herakles tidak menyurutkan kebencian dari Hera atas dirinya. Disaat Herakles berumur beberapa bulan, Hera mengirim dua ekor ular untuk membunuh Herakles. Hal ini gagal karena Herakles membunuh kedua ekor ular itu terlebih dahulu dengan cara mencekiknya dan membuatnya seolah-olah itu adalah mainan anak-anak.

Herakles beristrikan Megara, anak raja Kreon. Disuatu ketika Hera membuat Herakles menjadi gila dan akhirnya membunuh anak-anaknya sendiri. Kegilaan ini kemudian disembuhkan oleh Antikireus. Setelah ia sadar dan menyesali perbuatannya, Herakles pergi menemui Oracle Delphi. Tanpa disadarinya bahwa Oracle Delphi sudah dipengaruhi oleh Hera. Oracle Delphi menyuruh agar Herakles mengabdi kepada raja Euristheus yang menggantikan dirinya sebagai raja yang kemudian memberikannya sepuluh tugas dan kemudian menambahkannya dua tugas lagi. Tugas-tugas inilah yang membuat Herakles menjadi sangat dikenal.

Tugas-tugas dari Herakles adalah:

1. Membunuh singa Nemea yang kulitnya kebal senjata. Karena kebal dari senjata akhirnya Herakles membunuh singa ini dengan cara mencekiknya dan kemudian kulit dari singa ini dipakainya sebagai jubah pelindung.
2. Membunuh Hydra Lernea. Hydra ini adalah monster yang memiliki sembilan buah kepala berbentuk ular dan mempunyai darah dan nafas yang beracun. Kepala Hydra ini bila dipotong akan tumbuh kembali kepala yang baru dan kepala ini menjadi bertambah banyak. Herakles melawan Hydra dengan memakai penutup mulut dan hidung. Kemudian Herakles menyadari bahwa ia tidak bisa membunuh Hydra ini sendirian, meminta bantuan dari keponakannya yang bernama Iolaus. Iolaus memberikan ide agar membakar setiap leher Hydra yang kepalanya baru saja dipotong dengan obor agar tidak tumbuh kepala yang baru kembali. Setelah Hydra dikalahkan, Herakles mencelup setiap panahnya dengan darah Hydra. Panah ini digunakan untuk membunuh Centaur bernama Nessos yang mencoba memerkosa istrinya yang bernama Deianeira. 
3. Menangkap Kijang Kerineia. Kijang ini adalah binatang keramat Dewi Artemis. Kijang ini mampu berlari lebih cepat dari anak panah.
4. Menangkap Babi Erimanthios. 
5. Membersihkan kandang kuda milik Augeas. 
6. Membunuh burung Stimfalia. Burung ini adalah burung peliharaan Ares yang sangat suka memakan manusia. Burung ini juga pernah menyerang Argonouts.
7. Menangkap banteng Kreta. 
8. Mengambil kuda betina Diomedes. Kuda-kuda ini berjumlah empat ekor. Kuda-kuda ini sangat liar dan tidak terkendali juga suka memakan manusia. Kuda-kuda ini adalah milik dari Raksasa Diomedes.
9. Mengambil ikat pinggang Hippolita. Hippolita adalah ratu Amazon, anak dari Ares sang Dewa Perang. Dalam tugas ini karena campur tangan dari Hera, maka Herakles tidak sengaja membunuh Hippolita.
10. Mengambil ternak milik Gerion. Gerion adalah cucu dari Medusa yang mempunyai badan tiga, enam lengan dan enam kaki tetapi berwajahkan manusia. Gerion mempunya peliharaan anjing berkepala dua yang bernama Orthros yang adalah saudara dari Cerberrus.
11. Mengambil apel Hesperides. Apel ini adalah apel emas yang berasal dari Kebun Hera. Dalam mengambil apel ini, Herakles dibantu oleh Atlas.
12. Menangkap Cerberrus. Cerberrus adalah anjing penjaga Underworld yang juga merupakan peliharaan dari Hades. Anjing ini mempunyai kepala tiga yang mampu menyemburkan api dan ia merupakan saudara dari Orhtros.

Setelah menyelesaikan tugasnya, Herakles membantu para dewa melawan Gigant dan menaklukan Troy. Banyak sekali petualangan dari Herakles. Selama hidupnya Herakles mempunyai beberapa istri. Mereka adalah Megara, Omfale, Deianeira dan Lole.

Herakles menemui ajalnya ditangan Deianeira yang memakaikan jubah Herakles yang telah diolesi darah dari Nessos seorang Centaur yang mati oleh panah beracun dari Herakles. Darah yang ikut beracun itu kemudian dioleskan ke jubah Herakles. Herakles akhirnya mati keracunan.

Setelah Herakles meninggal, ia diangkat menjadi Dewa Olympus dan kemudian dinikahkan dengan Hebe.